Fuente: www.elmundo.es
Teresa Guerrero
Hallan en Francia cuatro alisadores fabricados con
huesos
Los neandertales fabricaban herramientas
especializadas a partir de huesos de animales hace ya 50.000 años. Así lo
demuestra el hallazgo de los restos de cuatro utensilios en dos yacimientos
paleolíticos del suroeste de Francia.
Las herramientas se encontraron en Abri Peyrony y
Pech-de-l´Azé I, en depósitos que contenían también otros utensilios de piedra
típicos de los neandertales y huesos de animales cazados, como caballos,
bisontes, ciervos o renos.
Cuatro vistas de la
herramienta mejor conservada de las cuatro. | Abri Peyrony & Pech-de-l'Azé I Projects
Los utensilios desenterrados son distintos a los
encontrados hasta ahora en yacimientos neandertales, aunque son similares a un
tipo de herramientas que han sido encontradas en sitios poblados posteriormente
por humanos modernos y que incluso siguen utilizando hoy en día los
curtidores artesanos para trabajar la piel.
En ninguno de los dos yacimientos se han encontrado
otros restos fósiles que sugieran que posteriormente hubo en esta zona
asentamientos humanos que hubieran podido contaminar los depósitos más
profundos. Según sostienen los paleontólogos, en estos lugares sólo vivieron
neandertales.
La investigación, firmada conjuntamente por
científicos de centros franceses, alemanes y holandeses entre los que figuran
el Instituto Max Planck (Alemania) y la Universidad de Leiden (Holanda), se
publica esta semana en la revista 'Proceedings of the National Academy of
Sciences' (PNAS).
Alisadores para trabajar el cuero
Los análisis realizados por la investigadora Yolaine
Maigrot, del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia
(CNRS), en los fósiles desenterrados mostraron trazas compatibles con el uso de
estas piezas para trabajar materiales como el cuero.
Esta herramienta, denominada alisador, se fabrica
puliendo las costillas de los ciervos. Tiene una punta redondeada que, cuando
se presiona sobre el cuero, consigue un material más suave, más lustroso y
resistente al agua.
Maigrot explica que recientemente ella misma pudo
comprar un alisador en una página Web que ofrecía herramientas para trabajos
artesanales: "Esto demuestra que se trata de una herramienta tan eficaz
que se ha mantenido a lo largo del tiempo casi sin cambios. Podría ser una
de las herencias o quizás la única que los neandertales dejaron a la sociedad y
que sigue utilizándose hoy en día", explica la investigadora.
Los autores aclaran que no son las primeras
herramientas neandertales fabricadas con huesos que se encuentran. En el pasado
se han desenterrado utensilios de hueso que se parecían a herramientas
fabricadas con piedra. Sin embargo, sí son las primeras que muestran cómo los
neandertales aprovecharon la flexibilidad del hueso para darle una forma
determinada y conseguir herramientas que les permitieran realizar tareas que no
podían desempeñar con utensilios de piedra.
¿Invento propio o influencia de los humanos?
Las habilidades que llegaron a desarrollar los
neandertales siguen siendo objeto de debate entre los paleontólogos. A medida que se desentierran nuevos restos,
como ha ocurrido ahora en Francia, consiguen más información sobre las
capacidades de esta especie.
Según recuerdan los autores de este nuevo estudio, los
humanos modernos reemplazaron a los neandertales en Europa hace unos 40.000
años. Poco antes de que se produjera ese reemplazo, los neandertales
mostraron comportamientos parecidos a los de los primeros 'Homo sapiens' que
llegaban a Europa, como el uso de herramientas de hueso especializadas, de
objetos decorativos para el cuerpo o de pequeñas cuchillas. ¿Desarrollaron
estos comportamientos antes de encontrarse con los sapiens o fue el resultado
de haber entrado en contacto con ellos?
Los científicos que han realizado estos hallazgos en
Francia admiten que son posibles ambas hipótesis y apuntan una tercera. Estas herramientas pueden ser una muestra de que se
trató de un invento neandertal o bien una prueba de que la influencia de los
humanos modernos en las costumbres neandertales fue más temprana de lo que
hasta ahora se creía.
Dado que la datación de estas herramientas es
claramente anterior a la época más antigua establecida hasta ahora para el uso
de objetos similares por parte de los humanos modernos, concluyen los autores,
podría tratarse también de una prueba de cómo los neandertales difundieron su
cultura a los humanos modernos.
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